Giới thiệu: Kinh tế học là gì – Tư duy như nhà Kinh tế học

Kinh tế học là gì? [What is Economics?]
Kinh tế học ra đời từ nhu cầu lựa chọn cách thức tiêu dùng thứ mà chúng ta có, để phân bổ nguồn lực – thực ra là để tiết kiệm.
[Economics was born out of the need to choose how to use what we have, to allocate resources – essentially, to save them.]

Bạn muốn đi nghỉ dưỡng hay mua một chiếc ghế sofa mới? [Do you want to go on vacation or buy a new sofa?] Bạn thích chính phủ chi tiêu nhiều hơn cho giáo dục hay giảm thuế? [Would you prefer the government to spend more on education or to cut taxes?] Dịch vụ y tế có nên được cung cấp miễn phí? [Should healthcare services be provided for free?]

Những câu hỏi như thế này nằm ở chính trọng tâm của kinh tế học. [Questions like these lie at the very heart of economics.]
Chúng yêu cầu chúng ta hoặc chính phủ phải sử dụng đúng cách các nguồn lực tài chính có sẵn và phải nhận thức được rằng lựa chọn cái này thì sẽ mất đi cái khác. [They require us—or governments—to use limited financial resources wisely and to realize that choosing one thing means giving up another.] Chúng được đặt ra khi ta phải đương đầu với sự khan hiếm – với việc lựa chọn phân bổ các nguồn lực hữu hạn như thế nào. [Such questions arise when we face scarcity—deciding how to allocate limited resources.]

Những câu hỏi trên được đặt ra đối với đa số mọi người – và mọi chính phủ – tiền là một nguồn lực hữu hạn. [These questions apply to most people—and all governments—because money is a limited resource.] Bạn có thể không có đủ tiền để vừa mua ghế sofa mới vừa đi nghỉ dưỡng. [You may not have enough money to both buy a new sofa and go on holiday.] Một chính phủ có thể không đủ tiền để cải thiện hệ thống giáo dục cùng lúc giảm cả thuế. [A government may not have enough money to improve the education system while also cutting taxes.] Không chỉ có tiền; đất đai và thời gian cũng là các nguồn lực hữu hạn. [It’s not just money; land and time are also limited resources.]

Nếu như mọi thứ đều có sẵn và dư dả – đầy rẫy thực phẩm, đất đai, nhà cửa, dịch vụ y tế, giáo dục, giao thông vận tải, sách vở – sẽ chẳng cần đến tiền, không phải đắn đo hay ưu tiên thứ này hơn thứ khác, và hệ quả là không cần đến kinh tế học. [If everything were abundant—plentiful food, land, housing, healthcare, education, transport, and books—there would be no need for money, no need to weigh priorities or choose one thing over another—and therefore, no need for economics.]