Second bridge disaster averted, as Baltimore prepares to reopen shipping channel

As a runaway ship threatened a second US bridge this week, Baltimore authorities announced that the Patapsco River was set to re-open at the weekend, following the removal of the last large piece of the Francis Scott Key Bridge

Shortly after midday on Wednesday, South Carolina Harbour Pilots Dispatch informed the coast guard (USCG) that MSC Michigan’s crew had lost control of its engines, leaving the vessel at “nearly full throttle” as it left the port and approached the Arthur Ravenel Bridge over the Cooper river in Charleston.

The bridge was evacuated and two people on a small recreational boat were injured in the melee that followed. But engineers insist that, had the worst happened, the South Carolina bridge could have withstood a ship impact, unlike the bridge in Baltimore.

“I don’t want to speculate on it becoming a disaster, but any time a vessel can’t control its propulsion, it’s concerning,” said Randy Preston, USCG commander, Charleston.

Meanwhile, on Wednesday the last large segment of Baltimore’s Francis Scott Key Bridge was removed, making it possible to fully reopen the shipping channel, which, said the Unified Command task force, would happen this weekend.

Fearing punitive reprisals from the US government, the owner of box ship Dali, that hit the Baltimore bridge, Singapore-based Grace Ocean, has hired lobby group Blank Rome Government Relations in the hope of preventing revisions to the 1851 Limitation on Liability Act, reports the Baltimore Sun.

Grace Ocean, which is being sued by the City of Baltimore and Baltimore County and is under investigation by the US National Transportation Safety Board (NTSB) and the FBI, hopes to limit its damages payout to $43.7m – “sound value of the vessel, plus pending freight less repair costs and salvage costs” – but this is a meagre fraction even of the value of the bridge alone, estimated at $1.2bn.

Dali suffered a major outage on approach to the bridge, compromising its ability to steer. An NTSB investigation found that another outage had occurred some 10 hours earlier, when a crew member accidentally caused one of the vessel’s diesel engines to stall during routine maintenance.

Documents filed by the City of Baltimore in its case against Grace Ocean and Synergy Group, the vessel’s Singapore manager, allege the vessel was “unseaworthy” and was “operated in a wilful, wanton and reckless manner”, was improperly equipped and inspected and the crew improperly trained.

Crew members were still onboard as a section of collapsed bridge pinning down the Dali ’s bow was blown clear with explosives last month.

Key Points:

Second Bridge Disaster Averted, as Baltimore Prepares to Reopen Shipping Channel

Runaway Ship Incident:
MSC Michigan incident: Lost control of engines, nearly full throttle, approaching Arthur Ravenel Bridge.
Bridge Evacuated: Injuries reported, but bridge could withstand impact.

Engineering Insights:
Safety Concerns: Uncontrolled propulsion is highly concerning.
Quote: “Any time a vessel can’t control its propulsion, it’s concerning.” – Randy Preston, USCG.

Patapsco River Reopening:
Final Segment Removed: Last piece of Francis Scott Key Bridge removed.
Reopening: Shipping channel to reopen this weekend.

Legal and Financial Ramifications:
Grace Ocean’s Lobbying Efforts: Hiring Blank Rome Government Relations to avoid revisions to the 1851 Limitation on Liability Act.
Damages Payout: Seeking to limit damages to $43.7m, but bridge valued at $1.2bn.

Dali Incident and Investigation:
Major Outage: Engine failure compromised steering.
NTSB Findings: Previous outage occurred due to crew error.

Legal Allegations:
Unseaworthy and Reckless Operation: City of Baltimore alleges vessel was improperly equipped, inspected, and crew inadequately trained.
Explosive Removal: Crew onboard during explosive removal of collapsed bridge section.

Summary:
Baltimore prepares to reopen shipping channel after removing bridge debris.
Runaway ship incident in Charleston raises safety concerns.
Grace Ocean faces significant legal and financial challenges.

Vietnamese:

Tránh được thảm họa cầu thứ hai, Baltimore chuẩn bị mở lại kênh vận chuyển

Khi một con tàu mất kiểm soát đe dọa một cây cầu thứ hai ở Mỹ trong tuần này, các nhà chức trách Baltimore đã thông báo rằng sông Patapsco sẽ mở lại vào cuối tuần, sau khi dọn dẹp xong mảnh lớn cuối cùng của cầu Francis Scott Key.

Ngay sau giữa trưa thứ Tư, Dispatch của Phi công Cảng Nam Carolina thông báo với Lực lượng Bảo vệ Bờ biển (USCG) rằng thủy thủ đoàn của tàu MSC Michigan đã mất kiểm soát động cơ, khiến tàu “gần như ở tốc độ tối đa” khi rời cảng và tiến gần đến cầu Arthur Ravenel bắc qua sông Cooper ở Charleston.

Cây cầu đã được sơ tán và hai người trên một chiếc thuyền giải trí nhỏ bị thương trong cuộc hỗn loạn sau đó. Nhưng các kỹ sư khẳng định rằng, nếu điều tồi tệ nhất xảy ra, cây cầu ở Nam Carolina có thể chịu được va chạm với tàu, không giống như cây cầu ở Baltimore.

“Tôi không muốn suy đoán về việc nó có thể trở thành thảm họa, nhưng bất cứ khi nào một con tàu không thể kiểm soát động cơ của nó, đó là điều đáng lo ngại,” Randy Preston, chỉ huy USCG tại Charleston nói.

Trong khi đó, vào thứ Tư, đoạn lớn cuối cùng của cầu Francis Scott Key ở Baltimore đã được tháo dỡ, cho phép mở lại hoàn toàn kênh vận chuyển, theo lực lượng đặc nhiệm Chỉ huy Thống nhất, điều này sẽ diễn ra vào cuối tuần này.

Sợ bị chính phủ Mỹ trừng phạt, chủ sở hữu tàu container Dali, tàu đã đâm vào cầu Baltimore, công ty Grace Ocean có trụ sở tại Singapore, đã thuê nhóm vận động hành lang Blank Rome Government Relations với hy vọng ngăn chặn các sửa đổi đối với Đạo luật Hạn chế Trách nhiệm năm 1851, theo báo cáo của Baltimore Sun.

Grace Ocean, đang bị kiện bởi Thành phố Baltimore và Quận Baltimore và đang bị điều tra bởi Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia Hoa Kỳ (NTSB) và FBI, hy vọng sẽ giới hạn khoản bồi thường thiệt hại của mình ở mức 43,7 triệu USD – “giá trị của con tàu, cộng với cước phí đang chờ xử lý trừ chi phí sửa chữa và chi phí cứu hộ” – nhưng đây chỉ là một phần nhỏ giá trị của riêng cây cầu, ước tính là 1,2 tỷ USD.

Dali đã gặp sự cố lớn khi tiếp cận cây cầu, làm ảnh hưởng đến khả năng điều khiển của tàu. Một cuộc điều tra của NTSB phát hiện ra rằng đã xảy ra một sự cố khác khoảng 10 giờ trước đó, khi một thành viên thủy thủ đoàn vô tình làm một trong những động cơ diesel của tàu bị chết máy trong quá trình bảo trì định kỳ.

Các tài liệu do Thành phố Baltimore đệ trình trong vụ kiện chống lại Grace Ocean và Synergy Group, quản lý của tàu tại Singapore, cáo buộc tàu “không đủ điều kiện ra khơi” và được “vận hành một cách cố ý, liều lĩnh và thiếu trách nhiệm”, được trang bị và kiểm tra không đúng cách và thủy thủ đoàn được huấn luyện không đúng cách.

Các thành viên thủy thủ đoàn vẫn ở trên tàu khi một phần cầu bị sập đè lên mũi tàu Dali đã được thổi bay bằng thuốc nổ vào tháng trước.